Зарисовочка по FR часть 2

[mlah]

Рене выскочил в переулок, с размаху налетев на неожиданное препятствие. Чьи-то руки с силой оттолкнули его назад, и он, не удержав равновесия, свалился на землю, больно ударившись затылком.
- Я давно ищу тебя, крысёныш, - глумливо произнёс до боли знакомый голос. – Я даже было подумал, что ты специально избегаешь меня.
Сильная рука схватила его за плечо и рывком поставила на ноги. Мальчик испуганно съёжился.
- Ты ведь не прячешься от меня, а, крысёныш? – нависший над ним здоровенный детина шлёпнул его пальцами по щеке. – Ну, отвечай!
- Нет, Сарлак! Конечно, нет! – срывающимся голосом зачастил Рене. – Послушай, я принесу деньги. Завтра. Правда! Я…
Удар по голове вновь бросил его на землю.
- Хватит! – прорычал Сарлак. – Мне надоело каждый раз слышать от тебя про завтра, - он пнул мальчика ногой. – Я предупреждал, чтоб ты не смел со мной играть, крысёныш. Но ты, видать, оказался настолько туп, что не понял.
Он снова занёс ногу, но гневный оклик остановил его.
- Оставьте мальчика!
Сарлак резко вскинул голову на звук. В нескольких метрах перед ним стояла закутанная в плащ фигура.
- Я сказал, оставьте мальчика, - повторил незнакомец.
Сарлак осклабился и выпрямился, демонстрируя свой немалый рост. Незнакомец был ему по грудь.
- Вали отсюда! – он небрежно махнул огромной ладонью. – Вряд ли здесь найдутся добрые люди, что отскребут твои кишки от стенки.
Трое его сообщников недвусмысленно положили руки на оружие и захохотали.
Незнакомец не шелохнулся, только чуть склонил голову набок и спокойно произнёс:
- Я не хочу драться с вами. Просто уходите.
Бандиты разразились новым взрывом хохота, а Сарлак угрожающе двинулся на наглеца, сжав кулаки.
- Ещё бы ты хотел с нами драться, недомерок! – прорычал он. – Сейчас я размажу твои тупые мозги по этой стенке, - он замахнулся, но незнакомец почти незаметным движением перетёк в сторону, и огромный кулак ударил в пустоту.
- Почему подобные вам никогда не понимают слов, а всегда только силу? – незнакомец расстроено вздохнул, легко уклоняясь от очередного удара пришедшего в бешенство громилы.
Ставший неуверенным смех трёх бандитов теперь совсем затих, и они, достав оружие, приблизились к дерущимся, стараясь зайти противнику со спины.
Между тем, их главарь тщетно пытался достать кулачищем своего стремительного оппонента. Тот, заметив подошедших, убедился, что договориться по-хорошему уже не удастся, и начал действовать. В следующее мгновение его кулак встретился с челюстью Сарлака. Хоть удар и был силён, на здоровяка он не произвёл ровным счётом никакого впечатления. Он чуть пошевелил челюстью, крутанул головой и заработал руками с удвоенной энергией. Тут же послышались довольные смешки и подбадривающие возгласы его банды. Незнакомец отпрыгнул в сторону, выходя из-под удара, и тут же ответил, ударив противника ногой в живот. Сменил позицию, и следующий удар последовал по колену. Сарлак потерял равновесие и отступил назад. Получив ещё один пинок в живот, он разъярённо взревел и махнул рукой сообщникам, призывая вступить в бой.
Один из бандитов метнулся за спину незнакомцу, занося шипастую дубину. Двое других атаковали с боков длинным ножом и ещё одной дубиной, обитой металлическими полосами. Сарлак, по-бычьи нагнув голову, бросился спереди, всё так же полагаясь на свои пудовые кулаки.
С лёгким металлическим звоном за спину незнакомцу пронеслась красновато-серебристая молния, и бандит удивлённо уставился на упавшую на землю шипастую дубину, рукоять которой всё ещё сжимала его кисть. Мгновением позже, схватившись за обрубок и громко заорав, он бросился в сторону. Незнакомец тут же отпрыгнул на освободившееся место и вновь взмахнул мечом, отражая удар ножа, и одновременно уворачиваясь от огромного кулака. Он отбил клинок, мгновенно переместившись ближе к его хозяину, и ударил того эфесом по переносице. Послышался хруст, и бандит упал на спину, выронив оружие. Не теряя времени, воин поднырнул под удар дубинкой и толкнул нападающего плечом так, что тот врезался в наступающего Сарлака. Главарь в бешенстве отшвырнул его в сторону и выхватил из ножен тяжёлый и широкий полуторный меч, в его руках смотревшийся лёгким одноручником. Но сколько-нибудь плодотворно воспользоваться им не успел, ибо тонкий красноватый клинок, чиркнув по запястью, упёрся ему в горло.
Сарлак испуганно бросил оружие. Откуда-то из тьмы раздавались стоны искалеченного бандита. Ещё один лежал без движения на земле. А оставшийся на ногах, увидев, в каком незавидном положении оказался главарь, без лишних раздумий бросил дубину.
Некоторое время незнакомец молча смотрел на человека. Капюшон уже не прикрывал его голову, так что Сарлак, позабыв о клинке, царапающем шею, во все глаза рассматривал стоящего перед ним эльфийского воина. Нет, эльфы не были для него чем-то необычным, - за свою жизнь в большом городе он повидал их достаточно, но никогда ещё не общался с ними настолько близко. В своём деле он часто имел дело с представителями разных рас, но всегда относился к нелюди с подозрением и даже превосходством. Но вот эльфы. Он презирал и боялся их одновременно. Он представлял их бесполезным и слабым народцем, ведь они старались не прибегать к грубой силе. А так милые сердцу Сарлака тёмные делишки никогда их не интересовали. Точно так же, как Сарлака не интересовали любимые эльфами музыка и танцы. И в то же время каким-то звериным чутьём он ощущал в них внутреннюю силу. Силу, враждебную его собственным убеждениям. Он видел, насколько искусно они могут обращаться с оружием. И знал, что в определённых условиях эти остроухие могут убить столь быстро, что жертва даже не узнает, от чего она умерла. А ещё многие из них были знатоками магии, а колдунов Сарлак не терпел в принципе.
И вот сейчас один из этих лесных нелюдей стоял перед ним, нагло таращась раскосыми глазищами, да ещё тыкал своим клинком ему в глотку. Знать бы сразу, кого это нелёгкая принесла, оставить ему мальчишку и не связываться. Но ведь и мысли не было, что кто-то из ушастых будет шататься среди ночи по подворотням, да ещё в одиночку. Сколько Сарлак ни видел эльфов, их всегда было, по меньшей мере, двое, но чаще – больше. Вряд ли они чего-то боялись, просто предпочитали общаться с себе подобными.
Размышления Сарлака прервал резкий голос, зазвучавший где-то совсем рядом.
- Ну давай уже, ткни посильней! Я пить хочу.
Сарлак скосил глаза, боясь пошевелиться, пытаясь обнаружить источник звука. Эльф чуть дёрнул клинком, оставив неглубокий порез у него на горле и, кивнув головой на оружие, произнёс:
- Мой меч жаждет решить твою проблему раз и навсегда. А ты что скажешь?
Сарлак тяжело засопел, но ничего не ответил. Просить пощады он не привык.
- Ну хорошо, - вздохнул эльф и хлопнул плоскостью клинка человека по плечу, - забирай своих дружков, и убирайтесь подальше. В следующий раз я уже не буду таким добрым, - он опустил оружие.
Энсеррик издал протестующий возглас и полыхнул красным.
- Мы уже давно никого не убивали, - закричал он. – Я начинаю чувствовать себя хлебным ножом!
- Будешь так говорить, начну резать тобой хлеб, - парировал Адэлар, не сводя глаз с опешившего главаря. Тот несколько раз моргнул, приходя в себя - слышать о говорящих мечах ему приходилось, но он всегда считал их не более чем сказкой – медленно поднял с земли оружие и засунул в ножны, настороженно поглядывая на эльфа. Рядом зашевелился пришедший в себя бандит, застонал и прикрыл ладонью сломанный нос.
Эльф внимательно следил за людьми, пока те не скрылись во тьме улиц. Брошенный на прощанье Сарлаком взгляд недвусмысленно говорил, что сегодня воин заработал себе ещё одного врага. Что ж, одним больше, одним меньше, - эльф пожал плечами и убрал меч.
- Как ты? – он присел рядом с вжавшимся в стену ребёнком и тронул его за плечо. Рене вздрогнул, отнял ладони от лица и несколько мгновений, будто не понимая, рассматривал эльфа покрасневшими глазами. Затем его лицо просветлело, он вытер глаза рукавом и неловко улыбнулся, шмыгнув носом.
- Я в порядке, - схватившись за протянутую руку, он поднялся на ноги. – Здорово ты разогнал этих уродов! Я думал, они тебя об стену размажут.
- Они тоже так думали, - кивнул Адэлар, подбирая с земли свою сумку. – Что им было от тебя нужно?
Мальчик за спиной эльфа на мгновение изменился в лице и забегал глазами по сторонам.
- Ну, - протянул он, - наверное, хотели меня ограбить.
- Да? А мне показалось, что вы знакомы, - проницательный взгляд эльфа заставил мальчишку опустить глаза.
- Нет, я их раньше никогда не видел. Обычные грабители, у нас в городе полно таких, - промямлил он, старательно разглядывая свои ноги.
- Что ж, пусть будет так, - легко согласился эльф.